讲述了我国有一个美丽的边关小镇--荷花渡,地处我国南海之滨,香港之畔。一条小街把这个镇划分成两个世界:一侧归中国所管;另一侧属港英当局管辖。海关分关长龙汉生,严于律己,不徇私情,为了捍为国家的利益,不放过任何一个违法走私的罪犯。根据群众揭发,赴香港考察归来的县委书记夫人、县商业局局长陈兰香,贴身藏有私货。龙汉生按照海关规定,查扣了陈兰香的全部私货:20块进口手表和原版《金瓶梅》录像带。县委书记曾坤见老婆丑事暴露,为了挽回影响,主动通报全县,并叫陈兰香写了一份检查,亲自送交龙汉生。龙汉生被假象蒙住了眼睛,将手表没收、磁带洗掉退回,作了下不为例的宽大处理。然而,财迷心窍的陈兰香及其子曾学民依仗权势、利用荷花渡电视机组装公司的招牌,勾结港商黄贤达,继续大肆走私,牟取暴利。陈兰香母子还把唐伯虎和齐白石的两幅真迹卖给了黄贤达。当黄私带出境被海关查扣时,曾坤再次出马,拿着通过地委从上面搞来的证明批件来找龙汉生,硬说这两幅古画是复制品,是他们赠送给黄贤达的礼品。龙汉生出于手续完备,只得发还放行,同时龙汉生也觉察到曾坤已经陷入走私贩私的泥坑。曾学民勾结黄贤达以三七分成,偷运进口电视机1000台,连夜装车运住各地,准备内销获取暴利。海关得讯后,龙汉生派车追赶,当场扣留了曾学民的货车。此时,曾坤又出现了,拿出批件,证明这是爱国港商为帮助地区开展电化教育,捐赠给地委的。龙汉生虽已看出是他们走私贩私的交易,但由于有批件证明,不得不再次放行。身为海关分关长的龙汉生,眼看着大量金银和珍贵文物外流,面对有法难循的状况,心情极为沉重。他向省和中央纪委检查委员会提出控告,并坦率地告诉曾坤本人,诚恳地希望他幡然醒悟。但是利令智昏的曾坤,早已把党和国家的利益置于脑后,他先发制人,向地区监察院控告了龙汉生。当龙汉生收到法院送来的"龙汉生诬告曾坤一案"的刑事传票时,全家和亲属以及支持他接受了挑战。最后,耍尽权势、丧失革命立场的曾坤,终于成为被控告的罪人,受到了法律的制裁。
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